Expanded Polystyrene (meestal afgekort tot EPS) is een lichtgewicht isolatiemateriaal dat zowel bouwkundigen als doe-het-zelvers regelmatig inzetten. De basis van het materiaal bestaat uit minuscuul kleine bolletjes polystyreen die tijdens het productieproces uitzetten door verhitting met stoom. Uiteindelijk bestaat het eindproduct voor meer dan 90% uit stilstaande lucht, verpakt in een web van kunststof. Juist die structuur maakt het bijzonder effectief als isolator: lucht isoleert beter dan het meeste massieve materiaal.
Piepschuim, zoals EPS vaak in de volksmond wordt genoemd, is sinds de jaren vijftig een vertrouwde verschijning in de bouw. Door de jaren heen is het productieproces verbeterd, met als resultaat dat de hedendaagse varianten niet alleen betaalbaar zijn, maar ook voldoen aan strenge eisen op het gebied van veiligheid, drukvastheid en energieprestaties. Hoewel het een kunststofproduct is, heeft EPS in de praktijk een lage milieu-impact per gebruiksjaren dankzij de lange levensduur en het feit dat het materiaal volledig te recyclen is.
Wat opvalt aan EPS is de veelzijdigheid. Het materiaal is sterk genoeg voor dragende constructies, maar licht genoeg om makkelijk te verwerken, zelfs op lastig bereikbare plekken. En dankzij de gesloten celstructuur neemt het geen vocht op en schimmelt het niet – ideaal voor Nederlandse omstandigheden, waar vocht een veelvoorkomend probleem is.
Polystyreen isolatie is er in diverse uitvoeringen, zodat je altijd een geschikte oplossing vindt voor de situatie ter plaatse. Elke vorm heeft unieke eigenschappen en toepassingen:
Deze harde, rechthoekige panelen zie je het vaakst terug onder vloeren, op platte daken of tegen buitenmuren. Dankzij de hoge drukvastheid kunnen deze platen het gewicht van beton, vloerbedekking of dakbedekking eenvoudig dragen. Bovendien zijn ze goed op maat te snijden, wat ze populair maakt bij zowel nieuwbouw als renovatie. Je kunt ze direct plaatsen op een vlakke ondergrond, of tussen houten balken voor extra isolatie.
De losse, witte bolletjes (HR++ parels) zijn ideaal voor na-isolatie van spouwmuren en kruipruimtes. Met speciale apparatuur worden de parels onder druk ingeblazen, waardoor zelfs de kleinste kieren worden opgevuld. Dit voorkomt koudebruggen en zorgt voor een gelijkmatige, ademende isolatielaag. Parels zijn bovendien licht en waterafstotend, waardoor ze in vochtige ruimtes optimaal blijven presteren.
Lees ook: De voor- en nadelen van isolatieparels in de kruipruimte
Deze variant bestaat uit grovere, onregelmatige stukjes piepschuim. Ze zijn bijzonder handig bij het opvullen van kruipruimtes met een ongelijke bodem, of bij het snel opvullen van grotere holtes. Isolatiechips verdelen zich eenvoudig over een groot oppervlak, al ontstaat er soms een minder egale laag dan bij parels. Voor situaties waar perfectie minder kritisch is, zijn chips een voordelige en praktische keuze.
Voor wie maximale prestaties zoekt, is er de grijze grafietvariant. Door grafietdeeltjes toe te voegen aan het materiaal, wordt warmtestraling nog effectiever tegengehouden. Het resultaat is een hogere isolatiewaarde zonder dat de platen dikker hoeven te worden. Je ziet deze variant vooral terug bij hoogwaardige gevelisolatie, energieneutrale woningen en renovatieprojecten met hoge eisen aan thermisch comfort.
De veelzijdigheid van dit isolatiemateriaal is indrukwekkend. Het duikt op in uiteenlopende bouwdelen, elk met hun eigen voordelen:
Buiten de woningbouw vind je polystyreen isolatie ook terug als verpakkingsmateriaal, als lichtgewicht vulling in de infrastructuur (zoals onder wegen of spoorbanen), en zelfs als kernmateriaal in sandwichpanelen of prefab elementen. In de bouw draait het uiteindelijk om één ding: een comfortabel, energiezuinig binnenklimaat realiseren – en daar speelt EPS een opvallend veelzijdige rol in.
Het isolerend vermogen van polystyreen berust vooral op de stilstaande lucht in het materiaal. Lucht is een slechte geleider van warmte, en dat maakt EPS zo effectief. De meeste varianten hebben een warmtegeleidingscoëfficiënt tussen de 0,030 en 0,040 W/m·K (lambda-waarde). Hoe lager die waarde, hoe minder snel warmte ontsnapt. Zeker bij goed geplaatste platen of een voldoende dikke laag parels kun je met relatief weinig materiaal al een flinke stap maken richting een comfortabel en energiezuinig huis.
Grafiet-geïmpregneerde isolatie presteert nog net wat beter. Door de reflecterende werking van de grafietdeeltjes kan de lambda-waarde dalen tot circa 0,031 W/m·K, waardoor een dunnere isolatielaag volstaat voor dezelfde prestatie.
Ben je geïnteresseerd in het verduurzamen van jouw huis en kan je hier hulp bij gebruiken? Neem dan contact met ons op, voor gratis advies op maat!
Vul onze besparingscalculator in en zie direct hoeveel jij kunt besparen met onze isolatie oplossingen.
